Der Schwarzmilan (Milvus migrans) ist eine Vogelart aus der Familie der Habichtartigen – Greifvögel im engeren Sinne (Accipitridae). Zu dieser Familie zählen etwa die als Adler und Geier bezeichneten Vögel ebenso wie Gattungen der Bussarde, Weihen, Habichte und Sperber. Je nach Quelle gibt es rund 80 Gattungen und etwa 260 lebende Arten. Der Schwarzmilan zählt zu den am weitesten verbreiteten Greifvögeln und ist gebietsweise die häufigste Greifvogelart.  Er bevorzugt meist feuchtere Gebiete oder sucht die Nähe von Wasserflächen, was auch die deutschsprachigen Trivialnamen Wassermilan oder Seemilan nahelegen. Der Sommervogel ist bei uns von März bis September anzutreffen. Es gibt wenige regelmäßig besetzte Brutplätze in Oberösterreich, weshalb er hier als stark gefährdet eingestuft ist. Nach dem Ausfliegen der Jungen halten Schwarzmilan-Paare und Jungvögel sich häufig in Gruppen auf, das heißt: Sie sind nachbrutzeitlich gesellig.

Vögel sind nach neuen Erkenntnissen die einzige überlebende Gruppe der Dinosaurier und daher den Reptilien zuzuordnen. Die Jungenentwicklung aller Vögel beginnt in einem Ei, dessen Schale hart verkalkt ist. Das Hauptmerkmal der Vögel sind die aus Hornschuppen entstandenen Federn, die ursprünglich wohl zur Thermoregulation dienten, den Vögeln aber in einer Weiterentwicklung das Fliegen ermöglichten. Damit in Zusammenhang stehen ein geringes Körpergewicht und eine hohe Körpertemperatur von etwa 42 °C. Die Nutzung der vorderen Gliedmaßen für den Flug bedingt, dass der Vogelschnabel zu einem Multifunktionswerkzeug wurde, das Aufgaben der ursprünglichen Vorderbeine übernimmt. Schnäbel bestehen aus einer Knochensubstanz mit einer Hornscheide ohne Zähne. Sie dienen dem Greifen, Festhalten und Zerkleinern der Nahrung, aber auch der Gefiederpflege. Vögel weisen faszinierende Sinnesleistungen auf, haben hervorragende Augen, sehen teilweise im UV-Bereich und können das Magnetfeld der Erde wahrnehmen. Mit letzterem in Zusammenhang steht der faszinierende Vogelzug. Durch ihr Flugvermögen sind Vögel im Vergleich mit anderen Tiergruppen sehr mobil. Faszinierend sind weiters die Brutpflege der Vögel, ihr Sozialverhalten, ihre bunte Färbung und die Lautäußerungen, insbesondere der Gesang der Singvögel